Stephen Hawking u diagnostifikua me sëmundje neurone motorike në vitin 1963, në moshën 21-vjeçare. Mjekët prisnin që ai të jetonte vetëm dy vjet, por ai mbijetoi për më shumë se gjysmë shekulli.
“Unë kam jetuar me perspektivën e një vdekjeje për 49 vitet e fundit. Unë nuk kam frikë nga vdekja, por nuk nxitoj të vdes. Së pari, kam kaq shumë që unë dua të bëj”, ka thënë ai më herët gjatë një interviste.