Dritat e Krishtlindjes janë rikthyer këtë vit në Bethlehem, për herë të parë që nga nisja e luftës shkatërrimtare të Izraelit në Gaza. Megjithatë, festimet publike në qytetin e shenjtë për të krishterët zhvillohen nën një atmosferë të rënduar nga pasiguria, vështirësitë ekonomike dhe presioni i vazhdueshëm i pushtimit izraelit.
Në sheshin e Grazhdit, përballë Kishës së Lindjes së Krishtit, mijëra banorë dhe pelegrinë ndoqën paradën tradicionale të Krishtlindjes, një simbol shprese dhe qëndrese për komunitetin e krishterë palestinez. Pamjet ajrore nga 14 dhjetori treguan sheshin të mbushur me njerëz, muzikë dhe flamuj, por entuziazmi mbetet i përmbajtur.
Banorët thonë se, pavarësisht rikthimit të festimeve, realiteti i përditshëm mbetet i ashpër. Lufta në Gaza ka goditur rëndë ekonominë e Bethlehem-it, e cila varet kryesisht nga turizmi fetar. Kufizimet e lëvizjes, bastisjet e shpeshta ushtarake izraelite dhe dhuna e kolonëve në Bregun Perëndimor të pushtuar kanë rritur ndjenjën e pasigurisë mes familjeve palestineze.
Autoritetet lokale në Bethlehem kanë theksuar se rikthimi i festimeve synon të ruajë traditën dhe identitetin kulturor të qytetit, por pa injoruar vuajtjet e popullit palestinez. Në shumë aktivitete festive, janë mbajtur edhe mesazhe solidariteti me civilët në Gaza.
Bethlehem, vendlindja e Jezusit sipas traditës së krishterë, mbetet një simbol global i paqes. Megjithatë, këtë Krishtlindje, mes dritave dhe këngëve, qyteti feston nën hijen e luftës, duke reflektuar kontrastin e fortë mes shpresës shpirtërore dhe realitetit politik në Palestinë.
